Vritz > Soulvache

Quittant Fercé, je replonge dans le bocage de haies denses, caractéristique du pays de Châteaubriant. Au loin, perchées sur une crête d’un contrefort du Massif armoricain, émergent de nouvelles éoliennes.

En premier rideau, il y a la forêt du Plessis, encore marquée par le passage d’une voie ferrée.

Exposé au vent, je redescends vers un village ramassé autour d’un clocher à base carrée et coiffée d’une pointe d’ardoise pour arriver à Soulvache.

Je dépasse le stade en entrée de ville, et pénètre dans l’enveloppe urbaine. Quelques maisons plus tard, me voilà devant la mairie et le parvis de l’église. Il y a aussi les drapeaux français posés au pied du monument aux morts. Depuis deux jours ceux-ci ont repris une importance à mes yeux. Moins écrasés par la ville ou mieux placés, je ne sais pas. Et dire qu’ils ont été l’objet de concours nationaux d’art il y a 100 ans… Préambule à l’invasion des ronds-points de nos petites communes par les artistes. Je me demande quel sera le prochain ? Je sèche… et vous ?

Je suis au cœur du bourg le plus au nord du département. Au-delà de Châteaubriant, notre « Winterfell local ». Le schiste aux nuances de vert, de bleu et de pourpre compose des murs d’habitat traditionnel en bon état. Entre l’église et la mairie, il y a l’école publique de type Jules Ferry. Je souris en repensant aux paroles de mon père : « Soulvache, c’est la nomination à éviter pour tous les instits’ de l’académie ! » Je ne suis pas d’accord. Les mobilités ont évolué et les maisons sont rénovées.

Je traverse cette grande départementale RD110 qui perfore d’est en ouest, et m’engage dans cette petite rue Saint-Fiacre qui serpente en descendant vers le lit du Semnon jusqu’au lieu-dit Les Ponts. Le petit pont de Pierre datant du XVIIe siècle a disparu, au profit d’un tapis de bitume déroulé sur le paysage. Sans même m’en rendre compte, je traverse le Semnon. C’est seulement après avoir franchi la ripisylve que je m’aperçois être allé de l’autre côté, en l’Ille-et-Vilaine.

On dit qu’hier c’était l’ancienne « Voie royale » qui reliait Châteaubriant à Rennes. C’est aujourd’hui un sentier communal à l’écart du bourg. Les voies ont la vie longue, mais nous, la mémoire courte.

Je remonte vers le bourg, et profite de sa position en promontoire pour observer le paysage : à 500 mètres à l’ouest, la rivière du Brutz est une frontière naturelle avec l’Ille-et-Vilaine. Elle se jette dans le Semnon, à 500 mètres au Nord, qui est une autre limite départementale. Je souris et me demande : pendant la période de confinement, un. e soulvachais. e pouvait être autant en 35 qu’en 44.  Peut-on dire qu’ils sont 39,5 ?

Je regarde la carte et comprends que le bourg est décentré. Il est à peine plus étendu que les hameaux qui parsèment le territoire communal. On dit que c’est une « commune constellaire ».

Je choisis de repartir au sud, pour explorer le vallon de la Brutz et rejoindre le hameau de Bonne Fontaine. Je longe un rideau de verdure qui marque la limite départementale et dépasse le bar rose tenu par la nouvelle maire. En face il y a un étang. Il paraît que c’est une ancienne mine de fer, créée au début du siècle, mais abandonnée depuis 1950. Ce serait devenu une exploitation d’eau pour 22 communes du pays. Comme Cordemais et beaucoup d’autres, Soulvache est une commune rurale indispensable à l’équilibre des villes.