Soulvache > Saint-Nicolas-de-Redon

Quand les descentes et les montées se calment, j’arrive à Sion-les-Mines. Le nom m’intrigue, j’ai en tête mes années belges, les usines LIP ou Germinal. Ce n’est pas exactement cela. Sion-les-Mines, c’est une petite ville sur les hauteurs des zones humides de la Chère plus au sud.

J’arrive de l’est et éprouve un dernier raidillon avant de longer un charmant plan d’eau en entrée de ville. Sur ma gauche, je laisse d’imposantes maisons de maitre, vieillissantes. Les allées en briques, les grilles et les grands portails font un premier rideau sur la rue.

Plus loin, il y a un magasin d’électronique ménager fermé depuis des années : la vitrine expose encore des écrans non plats et des machines à laver à capot.

Un autre magnifique manoir attire mon attention, au sud. Une folie architecturale grise, une architecture art and craft, sans couleurs, qui évoque une culture bourgeoise d’avant-guerre.

À cent mètres, il y a ce curieux collage : deux pignons sur rue qui se répondent : un ancien garage à la porte coulissante, et le pignon néoclassique, de la mairie, en brique et pierre brune.

Des petites maisons mitoyennes aux tons pastel s’alignent sur la rue, avant qu’un retrait annonce une autre maison de maître, puis une autre. L’architecture témoigne d’un contexte historique sociale, où cohabitaient ouvriers, paysans et notables jusqu’à la fermeture des forges dans les années soixante-dix.

J’arrive à la place de l’église, le carrefour historique du bourg, et fais face à l’abside. Je fais le tour de la place et observe ces rez-de-chaussée atypiques : de grandes vitrines devenues fenêtres, à l’intimité préservée par de légers rideaux blancs. Les commerces ont muté en logements. Dans cet imaginaire nordiste, souligné par la brique et les grandes ouvertures, je ne serais pas étonné d’entendre ce doux accent flamand si je croisais du monde.

Le dernier commerce fait face à l’église : c’est un coccimarket, auquel se greffe un distributeur de pain. Entre le cocci et le parvis, une fresque murale gigantesque de Pedro, l’artiste nantais en vogue, tente d’égayer le lieu.

Je reprends la route en direction de Mouais, et m’engage vers l’ouest. Je longe le coteau et découvre l’autre partie du bourg : un kiosque, des sculptures et un escalier complètent un inventaire de microfolies architecturales en sommeil.

De ce côté, il y a des pavillons neufs. Il y a aussi la boîte métallique d’un SDIS, qui montre toute la difficulté que peuvent avoir les services départementaux à s’insérer dans la trame bâtie d’un bourg. L’architecture est plus commune, mais les lieux semblent plus habités. Je redescends vers la Chère, et passe devant le stade de foot : le blason du club est taillé dans la pierre et des gros ballons de béton couronnent les piliers du portail d’entrée : ça me rappelle l’entrée de stade de la Saint-Pierre et du RACC à Nantes, deux clubs ouvriers des faubourgs nantais.