Machecoul > Geneston

La fin de journée approche, et les mollets ressentent bien la pente douce et constante dans cette grande ligne droite depuis Saint-Colomban. On distingue quelques vaches et chevaux, mais dans l’ensemble les prairies sont désertes. Sur ma droite, j’entrevois une nouvelle carrière, d’extraction de granulat cette fois. Je ne pensais pas en croiser autant durant ces 10 jours. Combien en avons-nous et comment se comportent-elles ?

Le bocage est bien constitué dans cette partie du département. C’est d’ailleurs une haie bocagère qui marque la limite avec la Vendée sur ma droite.

J’approche de la fin d’étape. Le ruisseau du Redour et sa ripisylve masquent les limites sud de l’enveloppe urbaine de Geneston. Je m’y engage et savoure l’ambiance de ce magnifique sous-bois, où une lumière perce une dentelle verte qui se dédouble dans les reflets de l’eau. Je débouche de manière brutale sur la façade métallique de l’Intermarché adossé à un parc de qualité. Ici, le centre commercial n’est pas en entrée de ville, mais au cœur du bourg.

Je continue jusqu’à la grande avenue de Vendée, mais le trafic est intense. Je le fuis bien vite en m’engageant dans le grand jardin à l’arrière du centre commercial. Je veux prolonger l’expérience de cette belle ambiance bocagère le plus longtemps possible. À vélo, je me sens comme un corps étranger dans un paysage de voitures. Je rejoins un espace dégagé et aménagé entre la mairie et l’église.

Je repars vers l’est et me retrouve au milieu de la « place Georges Daudet » qui s’apparente davantage à un carrefour routier entre deux axes : Nantes-la Roche-sur-Yon et Clisson-Challans. Sur cette place qui ressemble plus à une rue traversante habitée, la perspective s’étire et se referme progressivement par un alignement de façades qui laisse à penser qu’historiquement cela a été un champ de foire. Boulevard, rue, avenue, place, parvis, cours, champ, venelle, impasse, square, jardin, parc… Il est parfois difficile d’utiliser la bonne terminologie pour parler d’un espace public. Encore plus quand la voiture a remplacé le piéton. D’ailleurs, les végétaux s’y font discrets.

Les enduits pastels, les menuiseries colorées, et les sentes piétonnes partant de l’ancien champ de foire, se détachent d’un paysage déséquilibré par l’importation d’habitats décontextualisés. Les maisons aux enduits roses, de plain-pied, et aux végétaux souvent exogènes se sont largement étendues au nord, comme attirées par le dynamisme nantais. Quelques chiffres me reviennent en tête : un tiers des Français vivent dans ce type de pavillon.

Geneston est le bon exemple d’un bourg rural de qualité, transformé par de grandes étendues pavillonnaires. À Geneston, la population s’est multipliée par 3, et son enveloppe urbaine par 7 en l’espace de 40 ans. On vient y chercher un cadre de vie proche de la campagne mais facilement connecté à la métropole.

Pourtant il y a ici quelque chose d’atypique. Ce n’est pas une cité dortoir connectée à une voie rapide par un échangeur, comme de nombreuses banlieues inspirées du modèle d’urbanisme théorisé et prôné par Buchanan en 1967.

C’est une route habitée, avec un linéaire de commerces stables d’un côté et des quartiers résidentiels adossés. Le maire me rappelle d’ailleurs que cette route est une bénédiction pour la commune, car bien qu’elle puisse déranger certains par son trafic (jusqu’à 15 000 véhicules par jours dont 2000 poids lourds) c’est aussi elle qui génère son activité. Cela me rappelle le Maroc où je me disais qu’il y a « les gens de la mer », « les gens de la forêt », « les gens de la montagne », « les gens des champs » mais aussi « les gens des routes ».

Ce sentiment se renforce quand je comprends que la particularité de Geneston c’est qu’il n’y a quasiment aucun hameau, tout le monde habite autour de cette route déportée à l’est du territoire communal.

Une fois le cœur de bourg passé, je repique à l’est par la rue des Ajoncs. Le bocage disparaît, le territoire semble beaucoup plus ouvert, avec des vues en surplomb sur la vallée de l’Ognon. Sur ma droite, l’enveloppe urbaine de Montbert est toute proche de rejoindre Geneston. Jusqu’à quand ces quelques hectares de surface agricole échapperont à l’urbanisation ?